LỰC LƯỢNG
- URAWA REDS: Vắng Takahiro Akimoto, Takahiro Sekine và Tomoaki Okubo (chấn thương).
- MAN CITY: Vắng Kevin De Bruyne (chấn thương); Khả năng ra sân của Erling Haaland và Jeremy Doku còn bỏ ngỏ.
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Urawa Reds chỉ thắng 3/10 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 3, hòa 1, thua 6).
- Man City chỉ thắng 3/8 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 3, hòa 4, thua 1).
- Hai đội chưa từng gặp nhau trong quá khứ.
Chỉ ít ngày sau trận hòa Crystal Palace ở vòng 17 Premier League, Man City phải lên đường tới Saudi Arabia tham dự FIFA Club World Cup 2023. Giải đấu này khiến nhà ĐKVĐ châu Âu thêm khó khăn bởi lịch thi đấu trong tháng 12 ở Premier League vốn đã rất khốc liệt. Nhưng đây cũng là cơ hội để thầy trò Pep Guardiola cởi bỏ áp lực sau hàng loạt kết quả không tốt ở giải quốc nội.
Sở dĩ nói vậy bởi ở 5 vòng đấu gần nhất thuộc Premier League, Man City chỉ giành vỏn vẹn 1 chiến thắng. Sau vòng 17, dàn sao The Citizens vẫn dậm chân ở vị trí thứ 4 trên BXH với 34 điểm, kém 5 điểm so với đội đầu bảng Arsenal.
Trong bối cảnh đó, Man City cần 1 cú hích về tinh thần. FIFA Club World Cup 2023 được ví như kì nghỉ ngắn ngày của thầy trò Guardiola bởi họ có thể hồi phục thể lực khi chuyển qua điều kiện thời tiết thuận lợi ở Saudi Arabia trong mùa đông.
Về mặt chuyên môn, chinh phục FIFA Club World Cup không phải mục tiêu khó với Man City. Lịch sử cho thấy các CLB châu Âu ở một đẳng cấp khác tại giải đấu này. Cụ thể, qua 19 lần tổ chức trước đây, có tới 15 lần chức vô địch của giải đấu thuộc về nhà vô địch châu Âu.
Đây là lần đầu tiên Man City tham dự FIFA Club World Cup và là CLB Anh thứ 4, sau Man Utd, Liverpool và Chelsea. Nhưng Pep Guardiola thì khác! Ông đã 3 lần tham dự giải đấu này cùng Barcelona (2009, 2011) và Bayern Munich (2013). Kết quả, Pep toàn thắng 6 trận và đều giành chức vô địch. Cùng với Carlo Ancelotti, Pep là 1 trong 2 HLV thành công nhất ở FIFA Club World Cup.
Pep đã từng 3 lần đăng quang FIFA Club World Cup cùng Barca và Bayern
Năm 2023 là năm đấu đại cát của Man City. Ngoài cú ăn 3 lịch sử, họ còn giành Siêu cúp châu Âu và đang hướng tới danh hiệu thứ 5 là FIFA Club World Cup. Đây là mục tiêu không quá khó với thầy trò Guardiola khi họ chỉ gặp Urawa Reds ở bán kết. Nếu vào chung kết, nhà ĐKVĐ nước Anh sẽ gặp đội thắng trong cặp đấu giữa Fluminense (Brazil) và Al-Ahly (Ai Cập).
Khác với Man City, đây là lần thứ 3 Urawa Reds tham dự FIFA Club World Cup. Đội bóng của Nhật Bản từng về đích thứ 3 vào năm 2007 và thứ 5 vào năm 2017. Nhưng kinh nghiệm đó không đủ để Urawa Reds thu hẹp cách biệt quá lớn về đẳng cấp so với Man City.
Đội hình hiện tại của Urawa Reds không có nhiều tên tuổi đáng chú ý ngoại trừ 2 cầu thủ dày dạn kinh nghiệm của đội tuyển Nhật Bản là thủ thành Shusaku Nishikawa và Hiroki Sakai. Theo định giá của Transfermarkt, đội hình của Urawa Reds có giá trị chỉ khoảng 19,35 triệu euro, chưa bằng số lẻ của Man City (1,26 tỉ euro).
Urawa Reds tham dự FIFA Club World Cup 2023 với tư cách nhà vô địch châu Á (AFC Champions League). Ở vòng 2, thầy trò Maciej Skorza với lối chơi phòng ngự - phản công đã xuất sắc vượt qua Club Leon (Mexico) với tỉ số 1-0.
Là nhà ĐKVĐ châu Á nhưng Urawa Reds lại gây thất vọng lớn ở mùa giải này. Tại giải VĐQG Nhật Bản, thầy trò Maciej Skorza chỉ về đích ở vị trí thứ 4. Còn ở đấu trường AFC Champions League, đội bóng Nhật Bản đã phải dừng cuộc chơi tại vòng bảng sau khi để thua Hà Nội 1-2 ở trận hạ màn.
Trong lịch sử FIFA Club World Cup, châu Á chỉ có 2 đội bóng đi tới trận chung kết là Kashima Antlers (năm 2016) và Al-Hilal (năm 2022). Kết quả, cả 2 đội bóng này đều để thua Real Madrid.
Urawa Reds vừa để thua Hà Nội và bị loại ở vòng bảng AFC Champions League 2023-24
Đặc biệt, ở giải đấu này, các CLB châu Á đã chạm trán các CLB châu Âu tổng cộng 13 lần nhưng đều thất bại. Ngoại lệ khó xảy ra ở trận bán kết đêm nay dù Man City đang thể hiện phong độ không tốt. Cá nhân Urawa Reds cũng từng để thua 1 CLB châu Âu là AC Milan với tỉ số 0-1 vào năm 2007.
Tính từ thất bại của Chelsea trước Corinthians ở trận chung kết năm 2012, các CLB châu Âu đã toàn thắng 12 trận gần nhất ở FIFA Club World Cup. Ở 10 lần tổ chức gần nhất, ngôi vương đều thuộc về các nhà vô địch của UEFA.
Erling Haaland và Jeremy Doku vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương nên gần như chắc chắn không ra sân ở trận đấu đêm nay. Với lịch thi đấu dày đặc trong tháng 12, không loại trừ khả năng Pep Guardiola sẽ trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ và dự bị. Nhưng ngay cả vậy, Man City vẫn vượt trội về đẳng cấp so với Urawa Reds. Tấm vé vào chung kết khó thoát khỏi tay nhà ĐKVĐ nước Anh.
DỰ ĐOÁN: Man City thắng 4-0
LỊCH THI ĐẤU BÁN KẾT FIFA CLUB WORLD CUP 2023
| 19/12 01:00 | Fluminense - Al Ahly | 2.10 | 0:1/2 | 1.80 | Đội hình |
| 20/12 01:00 | Urawa Red Diamonds - Man City | 1.80 | 2 1/4:0 | 2.05 |  |
Pep bị đối thủ cười nhạo trong trận hòa Palace
