Đội trưởng U23 Iraq, Muntadher Mohammed đá vị trí tiền vệ trung tâm
U23 Iraq khởi đầu U23 châu Á 2024 theo cách rất thất vọng khi để thua U23 Thái Lan 0-2. Tuy nhiên, đội bóng này đã kịp sửa sai, giành chiến thắng 2 trận còn lại để kết thúc vòng bảng với ngôi đầu. Gặp U23 Việt Nam ở tứ kết, đội bóng Trung Đông muốn giải quyết trận đấu trong 90 phút thay vì kéo dài sang hiệp phụ.
Phát biểu trong cuộc họp báo trước trận, đội trưởng U23 Iraq, Muntadher Mohammed cho biết: “Chúng tôi đang hoàn toàn tập trung chuẩn bị cho trận gặp U23 Việt Nam. U23 Iraq tôn trọng mọi đối thủ và đây sẽ là trận đấu khó khăn. Tuy nhiên, chúng tôi tin tưởng vào HLV và hướng đến chiến thắng trong 90 phút”.
Muntadher Mohammed đồng thời tiết lộ mục tiêu của U23 Iraq ở giải đấu này là lọt top 3 để giành vé tham dự Olympic Paris vào mùa hè. Thủ quân của U23 Iraq nói thêm: “Chúng tôi sẽ không mắc lại sai lầm ở trận thua U23 Thái Lan. U23 Iraq đã cải thiện qua từng trận và mục tiêu của chúng tôi là lọt top 3 đội mạnh nhất giải”.
Tại U23 châu Á 2018, U23 Iraq đã thua U23 Việt Nam của Park Hang-seo ở tứ kết. Hai đội hòa nhau 3-3 sau 120 phút nhưng U23 Việt Nam thắng 5-3 trên loạt luân lưu. Ở kì 2022, U23 Iraq một lần nữa không thể vượt qua vòng tứ kết khi để thua U23 Uzbekistan cũng trên chấm 11m. Đây có lẽ là lí do Mohammed không muốn kéo dài trận đấu sắp tới vào hiệp phụ hoặc luân lưu.
Thực tế, lứa U23 Iraq tham dự giải này không được đánh giá cao về lối chơi bài bản và kỉ luật. Vì vậy, HLV Hoàng Anh Tuấn có lí do để cùng U23 Việt Nam gây bất ngờ, khiến U23 Iraq ôm hận một lần nữa.
Trận tứ kết giữa U23 Việt Nam và U23 Iraq diễn ra vào lúc 20h30 thứ Sáu ngày 26/4 (giờ địa phương), tức 0h30 thứ Bảy ngày 27/4 giờ Hà Nội, trên sân Janoub ở Doha, Qatar.
Trọng tài Hàn Quốc bắt trận U23 Iraq - U23 Việt Nam
