Ở vòng hạ màn lượt đi, Arsenal phải đối mặt thử thách không dễ dàng là West Ham
Với vòng quay gấp gáp trong tháng 12, các sân cỏ nước Anh tiếp tục sôi động vào giữa tuần này với các trận đấu thuộc vòng 19 Premier League. Đây cũng là vòng đấu cuối cùng của giai đoạn lượt đi. Rất khó để dự đoán đội bóng nào sẽ vô địch lượt đi bởi 3 đội dẫn đầu BXH đang có cách biệt rất sít sao về điểm số.
Sau trận hòa tại Anfield, Arsenal vẫn giữ ngôi đầu bảng với 40 điểm. Đứng ngay phía sau là Liverpool và Aston Villa với 1 điểm kém hơn. Thầy trò Mikel Arteta liệu có thể giữ vững ngôi đầu bảng sau giai đoạn lượt đi khi trước mắt họ là trận derby London với West Ham?
Đây là thử thách không hề dễ dàng với Pháo thủ bởi West Ham đang thể hiện phong độ tốt ở Premier League với 5 chiến thắng ở 7 vòng đấu gần nhất. Trong giai đoạn này, thầy trò David Moyes đã đánh bại 2 đối thủ mạnh trong nhóm “Big 6” là Tottenham và Man Utd.
Đây là lần đầu tiên Arsenal chạm trán West Ham ở Premier League mùa này. Nhưng hồi đầu tháng 11, Pháo thủ từng đụng độ The Hammers ở cúp Liên đoàn Anh. Khi đó, đội bóng Bắc London đã để thua với tỉ số 1-3. Arteta và các học trò hiển nhiên rất muốn đòi lại món nợ cũ.
Điểm tựa lớn nhất của Arsenal ở trận derby London cuối tuần này là phong độ thăng hoa tại sân nhà Emirates. Cụ thể, tại tổ ấm của mình, Pháo thủ đang duy trì chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp trước các đối thủ là Man City, Sheffield Utd, Burnley, Wolves và Brighton. Ở 5 trận đấu này, đội bóng của Arteta đã ghi 13 bàn và chỉ 2 lần để thủng lưới.
Ngoài ưu thế sân nhà, Arsenal còn nhận được sự ủng hộ từ quá khứ bởi trong 8 màn chạm trán West Ham gần nhất ở Premier League, Pháo thủ đều bất bại (thắng 6, hòa 2). Đặc biệt, trong cả 7 màn tiếp đón The Hammers gần nhất ở giải đấu số 1 nước Anh, đội bóng Bắc London đều ca khúc khải hoàn.
Tuy nhiên, nếu sảy chân, Arsenal có thể sẽ mất ngôi vô địch lượt đi vào tay Liverpool và Aston Villa.
Ở vòng 19 giữa tuần này, Liverpool chỉ phải gặp tân binh Burnley, đội bóng đang đứng áp chót BXH với vỏn vẹn 11 điểm. Thầy trò Vincent Kompany vừa bất ngờ đánh bại Fulham và có ưu thế sân nhà nhưng từng đó là chưa đủ để họ xóa nhòa sự chênh lệch quá lớn về đẳng cấp so với Liverpool.
Nếu Arsenal bước hụt, Liverpool có thể vô địch lượt đi
Điểm yếu dễ thấy của Burnley là hàng thủ quá tệ. Họ đã để lọt lưới 36 lần sau 18 vòng đấu, chỉ ít hơn đội bét bảng Sheffield Utd. Qua 9 trận sân nhà mùa này, thầy trò Kompany đã để thua 8 trận. Rất khó để họ chống lại hàng công đã ghi 37 bàn của Liverpool. Thầy trò Klopp ra sân sớm hơn Arsenal nên nếu giành chiến thắng, họ sẽ gây áp lực lớn lên Pháo thủ ở trận derby London.
Trong khi đó, Aston Villa sẽ làm khách trên sân của Man Utd. Trên lí thuyết, The Villa bị đánh giá thấp hơn cả về tương quan lực lượng lẫn yếu tố sân bãi. Nhưng trên thực tế, thầy trò Unai Emery hơn hẳn về phong độ. Dù vừa sảy chân trước đội bét bảng Sheffield Utd nhưng Aston Villa vẫn được đánh giá rất cao về lối chơi. Điều đó thể hiện rõ trên BXH khi The Villa chỉ kém Arsenal về điểm số sau 18 vòng đấu.
Ngược lại, M.U vừa để thua trắng West Ham với tỉ số 0-2. Tính ra, ở 5 vòng đấu gần nhất, Quỷ đỏ chỉ thắng duy nhất 1 trận (thắng 1, hòa 1, thua 3). Qua 9 trận sân nhà ở Premier League mùa này, thầy trò Ten Hag cũng đã 4 lần thất bại, để lọt lưới 14 lần. Trong bối cảnh như vậy, Aston Villa hoàn toàn có cơ sở khi đặt mục tiêu 3 điểm tại Old Trafford.
Sau khi hoãn vòng 18 vì bận tham dự FIFA Club World Cup, Man City sẽ trở lại thi đấu ở vòng 19 với chuyến làm khách trên sân của Everton. Mục tiêu quan trọng của thầy trò Pep Guardiola là đòi lại vị trí thứ 4 trên BXH từ tay Tottenham.
Về phong độ, Man City đang gây thất vọng lớn khi chỉ thắng 1/6 vòng đấu gần nhất (thắng 1, hòa 4, thua 1). Nhưng rất may là trong bối cảnh tinh thần bị ảnh hưởng, The Citizens đã giành chức vô địch FIFA Club World Cup với 2 trận thắng. Vì vậy, dù gặp đối thủ đã thắng 4/5 vòng đấu gần đây như Everton, nhà ĐKVĐ vẫn được đánh giá vượt trội. Thống kê đáng lưu ý là Man City đã toàn thắng trong cả 6 chuyến viếng thăm Goodison Park gần nhất.
Chức vô địch FIFA Club World Cup được kì vọng sẽ tạo nên sức bật cho Man City khi trở lại Premier League
Cơ hội trở lại top 4 của Man City là không nhỏ bởi ở vòng 19 giữa tuần này, Tottenham phải làm khách trên sân của Brighton. Spurs đã thăng hoa trở lại với 3 trận thắng liên tiếp. Nhưng cần lưu ý rằng qua 9 trận sân nhà ở Premier League mùa này, Brighton chỉ để thua duy nhất 1 trận (thắng 4, hòa 4, thua 1).
Một cặp đấu đáng chú ý khác của vòng 19 Premier League giữa tuần này là trận derby London khác giữa Chelsea và Crystal Palace. Với phong độ bất ổn, The Blues vẫn đang dậm chân ở vị trí thứ 10 trên BXH, chỉ hơn 2 đối thủ xếp sau về hiệu số bàn thắng/bại.
Nhưng tại sân nhà Stamford Bridge, Chelsea vẫn đang thể hiện phong độ tốt. Họ vừa giành 2 chiến thắng liên tiếp tại tổ ấm của mình trước Brighton và Sheffield Utd. Cùng với đó là trận thắng Newcastle ở cúp Liên đoàn Anh. Nhìn lại quá khứ, đội bóng Tây London cũng toàn thắng trong cả 6 màn tiếp đón Crystal Palace gần nhất ở Premier League.
LỊCH THI ĐẤU VÒNG 19 PREMIER LEAGUE
| 26/12 19:30 | Newcastle - Nottingham | 1.825 | 0:1 | 2.075 |  |
| 26/12 22:00 | Bournemouth - Fulham | 1.95 | 0:1/4 | 1.95 | |
| 26/12 22:00 | Sheffield Utd - Luton Town | 1.80 | 0:0 | 2.125 | |
| 27/12 00:30 | Burnley - Liverpool | 2.025 | 1 1/4:0 | 1.85 | |
| 27/12 03:00 | Man Utd - Aston Villa | 1.95 | 0:0 | 1.95 | |
| 28/12 02:30 | Brentford - Wolverhampton | 2.00 | 0:1/2 | 1.90 | |
| 28/12 02:30 | Chelsea - Crystal Palace | 2.00 | 0:3/4 | 1.90 | |
| 28/12 03:15 | Everton - Man City | 1.90 | 1:0 | 2.00 | |
| 29/12 02:30 | Brighton - Tottenham | 1.95 | 0:0 | 1.95 | |
| 29/12 03:15 | Arsenal - West Ham | 2.00 | 0:1 1/2 | 1.90 | |
BẢNG XẾP HẠNG
| Sân nhà | Sân khách | |||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ST | T | H | B | Tg | Th | T | H | B | Tg | Th | HS | Đ | ||||||||||
| 1 | Arsenal | 18 | 7 | 2 | 0 | 22 | 8 | 5 | 2 | 2 | 14 | 8 | 36-16 | 40 | ||||||||
| 2 | Liverpool | 18 | 7 | 2 | 0 | 22 | 6 | 4 | 4 | 1 | 15 | 10 | 37-16 | 39 | ||||||||
| 3 | Aston Villa | 18 | 8 | 1 | 0 | 26 | 6 | 4 | 2 | 3 | 12 | 16 | 38-22 | 39 | ||||||||
| 4 | Tottenham | 18 | 6 | 0 | 3 | 17 | 12 | 5 | 3 | 1 | 20 | 12 | 37-24 | 36 | ||||||||
| 5 | Man City | 17 | 5 | 3 | 0 | 22 | 9 | 5 | 1 | 3 | 18 | 11 | 40-20 | 34 | ||||||||
| 6 | West Ham | 18 | 5 | 2 | 2 | 17 | 10 | 4 | 1 | 4 | 14 | 20 | 31-30 | 30 | ||||||||
| 7 | Newcastle | 18 | 8 | 0 | 1 | 22 | 4 | 1 | 2 | 6 | 14 | 18 | 36-22 | 29 | ||||||||
| 8 | Man Utd | 18 | 5 | 0 | 4 | 10 | 14 | 4 | 1 | 4 | 8 | 9 | 18-23 | 28 | ||||||||
| 9 | Brighton | 18 | 4 | 4 | 1 | 18 | 12 | 3 | 2 | 4 | 16 | 19 | 34-31 | 27 | ||||||||
| 10 | Chelsea | 18 | 3 | 3 | 3 | 15 | 13 | 3 | 1 | 5 | 14 | 15 | 29-28 | 22 | ||||||||
| 11 | Wolverhampton | 18 | 4 | 3 | 2 | 13 | 14 | 2 | 1 | 6 | 10 | 16 | 23-30 | 22 | ||||||||
| 12 | Bournemouth | 17 | 2 | 3 | 3 | 8 | 12 | 4 | 1 | 4 | 16 | 20 | 24-32 | 22 | ||||||||
| 13 | Fulham | 18 | 5 | 0 | 4 | 17 | 11 | 1 | 3 | 5 | 9 | 20 | 26-31 | 21 | ||||||||
| 14 | Brentford | 17 | 3 | 3 | 3 | 16 | 14 | 2 | 1 | 5 | 8 | 10 | 24-24 | 19 | ||||||||
| 15 | Crystal Palace | 18 | 1 | 3 | 5 | 8 | 13 | 3 | 3 | 3 | 10 | 13 | 18-26 | 18 | ||||||||
| 16 | Everton * | 18 | 3 | 1 | 5 | 10 | 9 | 5 | 1 | 3 | 13 | 13 | 23-22 | 16 | ||||||||
| 17 | Nottingham | 18 | 2 | 3 | 4 | 12 | 14 | 1 | 2 | 6 | 7 | 19 | 19-33 | 14 | ||||||||
| 18 | Luton Town | 17 | 2 | 2 | 5 | 11 | 14 | 1 | 1 | 6 | 7 | 18 | 18-32 | 12 | ||||||||
| 19 | Burnley | 18 | 1 | 0 | 8 | 10 | 22 | 2 | 2 | 5 | 8 | 14 | 18-36 | 11 | ||||||||
| 20 | Sheffield Utd | 18 | 2 | 1 | 6 | 8 | 21 | 0 | 2 | 7 | 5 | 23 | 13-44 | 9 | ||||||||
| ||||||||||||||||||||||
ĐHTB vòng 18 Premier League: Cú hat-trick thứ 7
