Arsenal chưa thua ở những trận đấu lớn tại EPL mùa này (thắng 3, hòa 3)
Bị Liverpool cầm hòa ở vòng 28, Man City đã bỏ lỡ cơ hội giành quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này. Sở dĩ nói vậy bởi kể cả khi toàn thắng 10 trận còn lại, thầy trò Guardiola chưa chắc sẽ bảo vệ thành công ngôi vương bóng đá Anh. Dàn sao The Citizens đang thất thế do kém Arsenal và Liverpool 1 điểm.
Man City có thể vượt qua Arsenal trong cuộc đua vô địch nếu đánh bại đối thủ này vào đêm Chủ Nhật tới. Với tính chất quan trọng của trận đấu, Pep đã gọi đây là trận “chung kết” của Man City. Nhưng liệu Arsenal hiện tại có còn là đối thủ “dễ xơi” với Man City?
Nhìn lại quá khứ, quả thực Arsenal khá non ở những trận đấu lớn, đặc biệt khi gặp Man City của Pep Guardiola. Chẳng bởi thế mà từ mùa giải 2017-18 tới 2022-23, qua 12 màn đụng độ dàn sao The Citizens ở Premier League, Pháo thủ đều thất bại, để lọt lưới 33 lần và chỉ ghi vỏn vẹn 5 bàn thắng.
Mùa trước, Arsenal bất ngờ trở thành đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Man City trong cuộc đua vô địch Premier League. Thậm chí, Pháo thủ đã dẫn đầu BXH trong phần lớn thời gian thi đấu của mùa giải. Nhưng sự khác biệt là ở 2 màn đụng độ Man City, thầy trò Arteta đều thất bại, với tổng tỉ số 2-7.
Từ cú ngã ở mùa giải trước, Arteta vẫn đau đáu về chuyện làm thế nào để Arsenal cải thiện kết quả thi đấu ở những trận đấu lớn, đặc biệt là những trận cầu 6 điểm với các đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Mùa giải 2023-24 vẫn còn 10 vòng đấu nữa nhưng ít nhất ở thời điểm này, nhà cầm quân người Tây Ban Nha có thể hài lòng với bản lĩnh của các học trò ở những trận đấu lớn.
Cụ thể, từ đầu mùa tới nay, qua 6 trận đấu với các đối thủ trong nhóm Big 6, Arsenal vẫn bất bại (thắng 3, hòa 3). Ấn tượng nhất trong số đó là 2 chiến thắng trước 2 đối thủ cạnh tranh trực tiếp chức vô địch là Liverpool và Man City.
Ở lượt đi, Man City đã để thua Arsenal với tỉ số 0-1
Arsenal mới chỉ đá 6 trận đấu lớn (với các đối thủ trong nhóm Big 6) nhưng đã giành 12 điểm (trung bình 2 điểm/trận). Trong khi đó, Man City chỉ giành 11 điểm/8 trận (trung bình 1,38 điểm/trận), Liverpool còn tệ hơn với 8 điểm/8 trận (1 điểm/trận).
Như vậy, có thể thấy Arsenal đã và đang tận dụng cơ hội rất tốt ở các trận đấu lớn để tạo ra lợi thế cho riêng mình trong cuộc đua vô địch. Họ đã giành 4 điểm qua 2 màn đụng độ Liverpool và hoàn toàn có thể làm điều tương tự trước Man City. Chuyến viếng thăm Etihad cuối tuần này có ý nghĩa rất quan trọng với thầy trò Arteta.
Như đã đề cập ở trên, Arsenal từng trải qua 6 mùa giải liên tiếp để thua Man City ở Premier League. Nhưng ở trận lượt đi mùa này, họ đã chấm dứt chuỗi kết quả buồn của mình trước gã nhà giàu thành Manchester. Khoảng cách chỉ là 1 bàn nhưng nó đã ít nhiều thể hiện sự đổi thay của Pháo thủ. Họ không còn là đối thủ “dễ xơi” của Pep Guardiola.
Hơn bao giờ hết, Arsenal cần tiếp tục thể hiện bản lĩnh đại chiến của mình tại Etihad cuối tuần này để chứng minh họ đã sẵn sàng cho cuộc đua vô địch. Arteta hiểu hơn ai hết cơ hội đang nằm trong tay ông và các học trò. Cú vấp ở mùa giải trước đã mang lại cho họ những bài học đắt giá về cơ hội và khả năng nắm bắt.
Sự đi lên mạnh mẽ của Arsenal ở những trận đại chiến là tổng hòa của nhiều yếu tố. Đội hình trẻ của Arteta đã bản lĩnh hơn, kinh nghiệm hơn. Lối chơi của Pháo thủ vẫn bùng nổ theo thời điểm nhưng không còn mang tính “giải trí” nhiều như trước. Đôi lúc, họ cũng sẵn sàng áp dụng lối chơi xù xì, thô ráp để giữ thành quả.
Thương vụ Declan Rice đã tạo nên sự thay đổi lớn cho Arsenal
Thương vụ Declan Rice khá tốn kém nhưng đắt xắt ra miếng. Với tiền vệ rất mạnh mẽ và đa dụng này, Arsenal rất biết cách kiểm soát trận đấu. Pháo thủ trở nên lì lợm hơn rất nhiều ở các trận đấu mà họ phải chịu áp lực lớn.
Trận lượt đi với Man City hồi tháng 10 năm ngoái là 1 ví dụ. Arsenal tạo ra thế trận cân bằng, thậm chí có phần lép vế. Nhưng điều quan trọng là họ đã hạn chế tối đa khả năng công phá của Man City, khiến Haaland và các đồng đội chỉ tung ra vỏn vẹn 4 cú dứt điểm. Và chỉ cần 1 khoảnh khắc quan trọng ở thời điểm cuối trận, Pháo thủ đã ghi bàn và giành chiến thắng quyết định.
Tiếp Man City tại Emirates, Arteta có thể chọn lối chơi kiểm soát, áp chế đối thủ. Nhưng tại Etihad cuối tuần này, nhà cầm quân người Tây Ban Nha có thể lại chọn lối chơi tấn công. Ông hiểu rõ rằng phòng ngự ở Etihad là “tự sát”.
Điều quan trọng là hiện tại, ở giai đoạn tăng tốc của mùa giải, Arsenal đang thăng hoa nhờ hàng công. Từ đầu năm 2024 tới nay, Pháo thủ đã thắng một lèo 8 trận ở Premier League, ghi tổng cộng 33 bàn. Với sự hưng phấn như vậy, đội bóng Bắc London có lí để tạo nên bất ngờ cho Man City, ít nhất là ở cách tiếp cận trận đấu.
Ở mùa giải này, rất nhiều đội bóng đã lựa chọn lối chơi phòng ngự bị động tại Etihad. Kết quả chung thường là thất bại bởi trong thế trận ép sân, Man City quá đáng sợ. Pep không sợ Arsenal phòng ngự nhưng sợ đối thủ này kiểm soát và áp đặt lại lối chơi.
Thầy trò Arteta xứng đáng lên ngôi nếu tiếp tục đánh bại Man City ở trận đấu cuối tuần này
Với phong độ thăng hoa trong năm 2024, Arsenal đã trở thành đội bóng sở hữu hàng công mạnh nhất Premier League (70 bàn). Họ cũng là đội để lọt lưới ít nhất (24 bàn). Với hiệu số bàn thắng/bại vượt trội, Pháo thủ đang nắm ưu thế trong cuộc đua vô địch.
Với nhiều người, Arsenal vẫn bị đánh giá thấp hơn Man City và Liverpool trong cuộc đua vô địch bởi sự non kém về bản lĩnh ở thời điểm quyết định. Câu trả lời sẽ có ở Etihad cuối tuần này! Arteta đã sẵn sàng chứng minh rằng Pháo thủ hiện đã khác!
Trước vòng 30 Premier League: ‘Chung kết’ của Pep
