Quá khứ buồn của Arsenal
Sau ngôi vị Á quân Premier League mùa trước và mức đầu tư đáng kể cho chuyển nhượng, Arsenal được đánh giá là kẻ thách thức lớn nhất của Man City trong cuộc chiến bảo vệ ngôi vương bóng đá Anh. Màn đụng độ trực tiếp với Man City không mang tính quyết định nhưng có ý nghĩa rất quan trọng với thầy trò Mikel Arteta.
Man City là đội duy nhất Arteta chưa từng đánh bại ở Premier League
Arsenal cần thắng để khẳng định tham vọng, đồng thời thổi bùng ngọn lửa niềm tin. Họ bước vào đại chiến với chuỗi 7 trận ra quân bất bại (thắng 5, hòa 2). Trong khi đó, Man City sau 6 trận ra quân toàn thắng đã bất ngờ để thua Wolves ở vòng đấu trước.
Tuy nhiên, nếu nhìn lại quá khứ, CĐV lạc quan nhất của Arsenal cũng phải lo ngại. Sở dĩ nói vậy bởi trong 12 màn đụng độ Man City gần nhất ở Premier League, Pháo thủ đều thất bại. Đây là chuỗi thất bại dài nhất của Arsenal trước 1 đối thủ ở giải đấu số 1 nước Anh. Đó là nỗi ám ảnh mà đội bóng Bắc London chưa thể vượt qua.
Kể từ ngày nắm quyền ở Emirates (tháng 12/2019), Mikel Arteta đã tạo nên diện mạo rất mới cho Arsenal với cuộc cách mạng nhân sự theo hướng trẻ hóa. Ở Premier League, ông đã đánh bại tất cả đối thủ (23 đội), ngoại trừ Man City.
Ở 6 mùa giải gần nhất, Man City đã giành 5 chức vô địch Premier League. Đội duy nhất làm đứt quãng mạch thống trị của thầy trò Guardiola là Liverpool với chức vô địch ở mùa giải 2019-20. Và trên thực tế, Klopp biết cách hạ Pep, còn Arteta thì không, ít nhất tính tới thời điểm này (ở Premier League).
Nếu tính mọi đấu trường, Arteta từng 2 lần hạ Man City của Pep, đó là trận bán kết cúp FA mùa 2019-20 và trận tranh Siêu cúp Anh đầu mùa này. Dù vậy, đây không phải thước đo rõ nhất thể hiện tương quan và năng lực giữa 2 đội.
Arteta rất khát khao 1 lần đánh bại Man City ở Premier League nhưng lịch sử lại quay lưng với Arsenal. Đây là ranh giới mà họ phải vượt qua nếu muốn trở thành đối trọng thực sự với “kẻ thống trị”.
Nghịch lí ở Arsenal
Ở trận đại chiến đêm mai, ngoài sự tự tin sau 7 vòng mở màn bất bại, Arsenal còn có ưu thế lớn là được chơi tại sân nhà Emirates. Nhưng nghịch lí ở chỗ Pháo thủ chơi không tốt tại chính tổ ấm của mình.
Chẳng nói đâu xa, ở Premier League mùa này, Arsenal đã thắng cả 3 trận sân khách. Nhưng tại sân nhà Emirates, họ đã có 2 trận phải chia điểm (tiếp Fulham và Tottenham). Cả 6 bàn thua của thầy trò Arteta sau 7 vòng đấu đều đến từ các trận sân nhà. Đặc biệt, tính từ mùa giải trước tới nay, Arsenal chỉ giữ sạch lưới 4 trận sân nhà ở Premier League, và chỉ 1/11 trận gần đây.
Cả 6 bàn thua của Arsenal ở Premier League mùa này đều đến từ các trận sân nhà
Không chỉ mùa này (toàn thắng 3 trận sân khách), Arsenal còn là đội có thành tích sân khách ấn tượng nhất Premier League mùa trước (thắng 12, hòa 3, thua 4), hơn cả Man City (thắng 11, hòa 4, thua 4).
Trước đối thủ như Man City, Arteta hiểu rằng 1 trong những nhiệm vụ quan trọng nhất là khiến đối thủ không thể ghi bàn. Nhưng với thống kê ở trên, không ai dám chắc Pháo thủ sẽ tạo nên sự khác biệt ở trận đấu đêm mai. Mùa trước, dù tạo ra thế trận tốt, họ vẫn để Man City ghi 3 bàn ở Emirates và bất lực để thua với tỉ số 1-3.
Nói là nghịch lí nhưng thực tế, nó thể hiện rất rõ cách tiếp cận trận đấu của Arsenal dưới thời HLV Arteta. Tại Emirates, Pháo thủ thường chọn lối chơi tấn công tổng lực. Và tất nhiên, với cách chơi ấy, rất khó để Arteta bảo đảm sự chắc chắn trong hệ thống phòng ngự.
Arteta có thể sẽ phải thay đổi cách tiếp cận trận đấu khi chạm trán đối thủ như Man City. Sự tự tin sẽ chỉ mang lại hiệu quả khi biết mình, biết người…
Hi vọng nào cho Arsenal?
Arsenal kém Man City 1 điểm nhưng khởi đầu được đánh giá tốt hơn ở Premier League mùa này. Sở dĩ nói vậy bởi ở 7 vòng mở màn, họ bất bại dù đã trải qua 2 trận đấu lớn với các đối thủ trong nhóm “Big 6” là Man Utd (thắng 3-1) và Tottenham (hòa 2-2). Trong khi đó, Man City vẫn chưa chạm trán đối thủ nào trong top 6 mùa trước.
Ở Premier League mùa trước, dù giành chức vô địch thuyết phục nhưng Man City chỉ thắng 1/8 trận sân khách trước các đối thủ trong top 9. Thú vị ở chỗ, đó lại là chiến thắng trên sân của Arsenal.
Vấn đề ở đây là Man City thực sự không hoàn hảo, đặc biệt khi làm khách trước các đối thủ mạnh. Tuy nhiên, Arsenal lại không thể vượt qua nỗi ám ảnh của quá khứ buồn. Họ cần giải quyết bài toán này để hạ đoàn quân của Guardiola.
Ở EPL mùa trước, Man City chỉ thắng 1/8 trận sân khách trước các đối thủ trong top 9
Ở 6 màn tiếp đón Man City gần nhất thuộc Premier League, Arsenal đều rơi vào cảnh trắng tay. Thống kê lạc quan cho Pháo thủ là họ chưa từng thua liên tiếp 7 trận sân nhà trước đối thủ nào trong lịch sử giải đấu.
Đêm mai, Man City không có sự phục vụ của nhạc trưởng De Bruyne (chấn thương). Đừng quên rằng tiền vệ này đã ghi 3 bàn trong 2 trận thắng Arsenal ở mùa giải trước. Sự vắng mặt của ngôi sao người Bỉ là điều đáng mừng với hàng thủ của Arteta.
Ngoài ra, Man City cũng mất Rodri vì án treo giò. Do Gundogan đã chuyển tới Barcelona nên cả 3 tiền vệ đá chính trong cả 2 trận thắng Arsenal ở Premier League mùa trước đều vắng mặt.
Vai trò quan trọng của Rodri đã thể hiện rõ ở việc Man City đã thua liên tiếp 2 trận trước Newcastle (cúp Liên đoàn Anh) và Wolves (Premier League) khi tiền vệ người Tây Ban Nha bị treo giò. Thống kê chỉ ra rằng Man City đã thua 33% số trận ở Premier League mà Rodri không thi đấu.
Đây là những vấn đề của Man City mà Arsenal có thể hi vọng. Dù vậy, Pháo thủ cũng đối mặt khó khăn của riêng mình khi Bukayo Saka có thể bỏ lỡ đại chiến vì chấn thương. Cùng với đó là chấn thương của Martinelli. Nhưng trên tất cả, Arteta và các học trò phải vượt qua nỗi ám ảnh quá khứ để tạo nên sự khác biệt…
Arsenal và Spurs lập cột mốc ấn tượng trước vòng 8 EPL
