Theo lịch, Andre Onana phải hội quân chuẩn bị cho AFCON 2023 trước trận M.U hoà Tottenham 2-2 tại vòng 21 Premier League vào ngày 14/1. Tuy nhiên, Quỷ đỏ quyết định giữ thủ môn người Cameroon lại, thi đấu ở cuộc tiếp đón Spurs trước khi để anh rời Manchester đến Bờ Biển Ngà.

Ngay sau trận hoà Tottenham, thủ thành 27 tuổi đã lên chuyến bay riêng rời Manchester trở lại châu Phi. Theo The Athletic, chuyến bay của Onana kéo dài khoảng 8 tiếng (150 dặm). 

Vì muốn giữ Onana nên M.U phải trả toàn bộ chi phí cho chuyến bay của cựu thủ môn Ajax và Inter Milan. Tờ The Athletic cho biết, Quỷ đỏ phải thanh toán khoảng 100 nghìn USD thuê máy bay đưa Onana đến Bờ Biển Ngà (khoảng 12 đến 20 nghìn USD mỗi giờ).

Theo kế hoạch ban đầu, Onana sẽ kịp hội quân để thi đấu ở trận đầu tiên của ĐT Cameroon tại bảng C, gặp Guinea vào ngày 16/1 (hoà 1-1). Tuy nhiên, vì thời tiết xấu nên chuyến bay đưa Onana từ thành phố Abidjan đến thủ đô Yamoussoukro, nơi Cameroon chạm trán Guinea bị hoãn. Vì thế, thủ môn của M.U không kịp dự trận này.

Ở lượt trận thứ hai bảng C gặp Senegal, Onana bắt chính và mắc lỗi dẫn đến thất bại 1-3 của Cameroon. Thất bại này đẩy thầy trò HLV Rigobert Song vào tình thế khó trong cuộc đua giành vé knock-out.

Trước lượt cuối cùng vào ngày 24/1 gặp Gambia, Cameroon đứng thứ ba với 5 và 3 điểm kém đội đầu bảng Senegal và đội thứ hai Guinea (1 so với 5 và 4). Vì thế, nếu Guinea không thua Senegal, Cameroon sẽ bị loại ngay cả khi họ thắng Gambia.