Ở mùa giải trước, Arsenal đã trải qua 248 ngày dẫn đầu BXH Premier League. Nhưng cuối cùng, họ đã để tuột chức vô địch vào tay Man City. Với vị trí thứ 2, Arteta khẳng định đó không phải thất bại của Arsenal nhưng ai cũng hiểu nhà cầm quân người Tây Ban Nha tiếc nuối thế nào.
Nhưng thay vì ngồi đó để gặm nhấm sự tiếc nuối, Arteta đã tích cực đẩy Arsenal lên 1 tầm cao mới bằng nhiều cách, từ việc tăng cường lực lượng tới hoàn thiện lối chơi. Ông gọi thất bại ở cuộc đua vô địch mùa trước là mắt xích của 1 quá trình, coi đó là cú vấp cần thiết để đội hình trẻ trưởng thành hơn.
Chiến thắng trước chính gã khổng lồ Man City vào hôm Chủ Nhật vừa qua là 1 trong những minh chứng cho thấy Arteta đã nâng cao tầm vóc cho Arsenal. Cần phải nhấn mạnh chiến thắng này bởi trong 12 cuộc đụng độ The Citizens liên tiếp trước đó ở Premier League, Pháo thủ đều thất bại kể cả khi họ chơi cực tốt.
Tầm vóc mới của Arsenal được phát triển theo cả 2 chiều là chiều sâu và chiều cao.
Trước tiên, hãy nói về chiều sâu! Ở Premier League mùa trước, Arsenal bước vào 2 cuộc đụng độ Man City với ít nhất 1 tổn thất lớn về lực lượng. Ở trận đấu lượt đi vào tháng 2, Pháo thủ mất Partey và Gabriel Jesus. Ở lượt về sau đó 2 tháng, Arteta không có sự phục vụ của William Saliba.
CĐV Arsenal thực sự lo lắng khi Saka bỏ lỡ trận đại chiến Man City ở vòng 8 vì chấn thương
Kết quả ra sao thì ai cũng đã rõ! Arsenal đã bất lực để thua Man City như kịch bản quen thuộc của những mùa giải trước đó. Đây là 2 trong số những thất bại đã khiến Pháo thủ vỡ mộng vô địch.
Ở trận cầu tâm điểm vòng 8 vừa qua, Arsenal cũng rơi vào thế khó khi mất Bukayo Saka. Arteta thực sự khó xử bởi ông chưa phải đối mặt với bài toán này ở 87 trận liên tiếp trước đó tại Premier League.
Nhưng điều khác biệt là Arsenal không sụp đổ như mùa giải trước. Họ hiểu hơn về chính mình, không còn gặp vấn đề về chiều sâu lực lượng trước Man City như mùa giải trước. Điều đó thể hiện rõ nhất qua việc 3 cầu thủ vào sân thay người đã phối hợp ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu (Partey, Tomiyasu, Havertz và Martinelli).
Arsenal đã đánh bại Man City dù mất ngôi sao quan trọng nhất là Bukayo Saka. Đấy là sự khác biệt!
Để tăng chiều sâu cho đội hình, ngoài những thương vụ chuyển nhượng, Arteta còn phải tối ưu hóa nhân sự, tạo ra sự cạnh tranh nhất định cho mọi vị trí. Chiều sâu đội hình có ý nghĩa rất quan trọng ở 1 cuộc chiến đường dài bởi nói như Arteta.
Thứ hai, hãy nói về chiều cao! Bàn thắng duy nhất của Arsenal được ghi bởi Martinelli nhưng không thể bỏ qua vai trò nhất định của Kai Havertz. Arteta đã tung tiền đạo người Đức vào sân ở hiệp 2 và chuyển sang chơi bóng dài. 1 trong những tình huống như vậy đã tạo ra sự khác biệt cho Pháo thủ.
Ở Arsenal, Havertz chưa thể hiện được nhiều như kì vọng nhưng thương vụ này mang tới cho Arteta nhiều giải pháp. Ở 2 trận đầu tiên khoác áo Arsenal (gặp Nottingham Forest và Crystal Palace), Kai Havertz là người thắng nhiều nhất trong các tình huống tranh chấp trên không.
Tung Havertz vào sân, Arteta đã tỏ rõ ý định thay đổi lối chơi tấn công theo cách tiếp cận khác
Ở các mùa giải trước, Pháo thủ gần như không biết chơi bóng dài và bổng vì thiếu chiều cao ở hàng công. Còn nay, họ đã sở hữu 1 trong những tiền đạo có chiều cao tốt nhất Premier League (1,93). Và trong thế bí, đây là giải pháp rất đáng thử. Arteta hẳn muốn hạn chế những sở đoản, cũng giống với việc Man City chơi bóng dài và bổng cực tốt kể từ khi sở hữu Haaland.
Còn ở tuyến giữa, năng lượng mới của Arsenal thể hiện rõ ở Declan Rice, người đang xếp thứ 7 ở Premier League về thống kê đánh chặn. Nhờ đó, Pháo thủ giành nhiều kết quả quan trọng. Đặc biệt, trên sân khách, họ vẫn chưa để thủng lưới.
Ở trận đại chiến cuối tuần qua, màn trình diễn đầy năng lượng của Declan Rice đã giúp Arsenal kiểm soát tốt tuyến giữa. Kế hoạch của Pep đã bị phá sản. Không khó hiểu khi Man City chỉ tung ra vỏn vẹn 4 cú dứt điểm ở Emirates, thống kê thấp kỉ lục dưới triều đại Guardiola.
Sự phát triển về tầm vóc của Arsenal như đã nói ở trên đã mang tới cho Premier League mùa này 1 đội bóng có khả năng thách thức vị thế thống trị của Man City. Họ đã tự rút cho mình bài học lớn ở mùa giải trước để đứng lên mạnh mẽ hơn.
CĐV của Arsenal đã có thể mơ mộng...
Tất nhiên, khi mùa giải mới chỉ kết thúc vòng đấu thứ 8, vẫn còn quá sớm để khẳng định Arsenal đã sẵn sàng bước lên đỉnh cao. Nhưng ít nhất, NHM bóng đá Anh đã thấy sự lo lắng của Man City được biểu hiện qua những tranh cãi, xung đột sau trận với các thành viên của Arsenal.
Man City thực sự gặp vấn đề lớn khi mất Rodri. Còn với Arsenal, họ lại bất ngờ hạ đối thủ lớn nhất ở trận đấu hiếm hoi mà Saka không thi đấu. NHM của Pháo thủ đã thấy nhiều tia hi vọng lóe lên sau chiến thắng được ví là ranh giới biến lượng thành chất…
Sau vòng 8 Premier League: 2 chú ngựa bất kham
