Hòa 2 trận liên tiếp, Man City đã mất ngôi đầu bảng vào tay Arsenal
Tạo ra thế trận lấn lướt và mở tỉ số trước nhưng Man City đã không thể giành trọn 3 điểm trước Liverpool ở trận cầu tâm điểm vòng 13 Premier League. Kết quả, thầy trò Pep Guardiola đã để mất ngôi đầu bảng vào tay Arsenal.
Mùa giải mới chỉ trôi qua 1/3 chặng đường, vẫn còn quá sớm để nói về kết quả chung cuộc của Premier League mùa này. Tất nhiên, xét vị thế và tiềm lực, Man City vẫn là ứng cử viên số 1. Kinh nghiệm và bản lĩnh của dàn sao The Citizens đã thể hiện rõ ở 6 mùa giải gần nhất với 5 chức vô địch.
Nhưng qua mỗi mùa giải, Man City càng đối mặt thách thức lớn hơn trong cuộc đua vô địch Premier League. Không phải ngẫu nhiên mà Pep Guardiola từng khẳng định vô địch Premier League khó hơn nhiều so với Champions League. Ông hiểu rất rõ sự khốc liệt của giải đấu số 1 nước Anh sau hơn 7 năm “nằm gai nếm mật” ở đảo quốc sương mù.
Ở góc độ nào đó, Pep nói không sai! Sự hấp dẫn của Premier League đến từ cuộc cạnh tranh khốc liệt mà qua mỗi mùa giải, độ khó càng tăng dần.
Mùa này, Man City vẫn được đánh giá rất cao sau cú ăn 3 lịch sử. Tuy nhiên, NHM bóng đá Anh có thể cảm nhận rõ rằng dàn sao của Pep không còn quá áp đảo trong các trận đấu. Điều đó thể hiện rõ ở trận hòa Liverpool cuối tuần qua. Man City không thể kết liễu hi vọng giành điểm của thầy trò Klopp và họ đã phải trả giá bởi bàn thua ở thời điểm nhạy cảm.
Câu chuyện tương tự từng xảy ra ở trận đấu trước đó 2 tuần khi Man City bị Chelsea cầm hòa với tỉ số 4-4. Pep thừa nhận đội bóng của ông đã mất quyền kiểm soát trận đấu. Hay trước đó, họ từng để thua Arsenal trong thế trận rất bế tắc.
Từ đầu mùa tới nay, Man City đã gặp 4 đối thủ trong nhóm Big 6. Kết quả, họ chỉ giành duy nhất 1 chiến thắng khi gặp M.U (thắng 3-0). Còn lại là 1 thất bại và 2 trận hòa. Ranh giới giữa “kẻ hủy diệt” và phần còn lại đã được thu hẹp đáng kể.
Ở những mùa giải trước, Man City không chỉ mạnh về chất lượng đội hình mà còn tạo ra sự khác biệt với những điều chỉnh về chiến thuật. Nhưng ở mùa giải này, nhà cầm quân người Tây Ban Nha chưa tạo ra đặc sắc mới về đấu pháp.
Man City chỉ thắng 1/4 trận gặp các đối thủ trong nhóm Big 6 từ đầu mùa tới nay
Tất nhiên, sẽ có những người nói rằng Man City đang chiến đấu mà không có nhạc trưởng Kevin De Bruyne, 1 trong những kiến tạo gia xuất sắc nhất lịch sử Premier League. Nhưng với HLV luôn đề cao sự hoàn hảo như Pep Guardiola, ông luôn phải chuẩn bị các phương án dự phòng cho mọi vị trí.
Julian Alvarez là người hưởng lợi trong bối cảnh De Bruyne chưa thể ra sân ở mùa giải này vì chấn thương. Nhưng trên thực tế, Alvarez chỉ tròn vai ở vị trí tiền đạo lùi, không thể khỏa lấp vai trò của De Bruyne.
Ở những mùa giải trước, De Bruyne luôn nằm trong top những cầu thủ kiến tạo cơ hội nhiều nhất Premier League. Nhưng hiện tại, tính tới vòng 13, không cầu thủ nào của Man City nằm trong top 5 cầu thủ kiến tạo cơ hội nhiều nhất. Đây thực sự là vấn đề của Pep!
Haaland vẫn đang bùng nổ ở Premier League với 14 bàn sau 13 vòng đấu. Tuy nhiên, khá nhiều bàn thắng của tiền đạo người Na Uy mang dấu ấn cá nhân, thay vì xuất phát từ lối chơi mang tính tập thể như kì vọng của Pep. Trong khi đó, Doku và Foden không ổn định và thiếu hẳn sự hiệu quả.
Vậy nên, không bất ngờ khi Man City đã có tới 4 trận mất điểm chỉ sau 13 vòng đấu mở màn (hòa 2, thua 2). Nên nhớ, ở thời điểm này mùa trước, đội bóng của Pep đã giành 32 điểm sau 13 vòng đấu (thắng 10, hòa 2, thua 1) và đang dẫn đầu BXH.
Trước trận tiếp Liverpool, Pep khẳng định “mọi đội bóng đều muốn Man City bị trừng phạt”. Qua phát biểu này, ông muốn nói tới cáo buộc vi phạm luật công bằng tài chính của Man City. Cuộc chiến “chống Man City” không hẳn chỉ nằm ở vấn đề tài chính. Trên sân cỏ, mọi đội bóng đều muốn đánh bại đoàn quân của Guardiola.
Đây là điều dễ hiểu bởi Man City với quá nhiều thành công dưới thời Guardiola đã trở thành hình mẫu của sự hoàn hảo. Mọi kẻ thách thức đều phải đánh bại The Citizens để thể hiện tham vọng của mình.
Cuộc đua vô địch Premier League ngày càng trở nên khó khăn hơn với Pep Guardiola
Arsenal sau cuộc nổi dậy ở mùa giải 2022-23 đã trở nên mạnh mẽ và bản lĩnh hơn. Liverpool với cuộc cải tổ tuyến giữa cũng đã vươn mình trở lại đầy sức sống. Chưa kể, Tottenham cũng sẵn sàng biến mình trở thành kẻ thách thức với khí thế mới dưới triều đại Postecoglou.
Hai trận hòa liên tiếp trước Chelsea và Liverpool đã chỉ ra nhiều điều còn hạn chế của Man City ở mùa giải đầy thách thức này. Ở 2 vòng đấu tới, dàn sao The Citizens sẽ tiếp tục đối mặt 2 đối thủ khó nhằn khác là Tottenham và Aston Villa.
Mùa giải vẫn còn rất dài nhưng sức hấp dẫn đã được tạo ra ngay ở thời điểm này. Với những vấn đề ở cả mặt chủ quan lẫn khách quan, Pep hiểu rõ đây là mùa giải đầy thách thức của Man City. Ông có lí khi nói rằng vô địch Premier League thậm chí còn khó hơn Champions League…
Chấm điểm Man City - Liverpool: Đẳng cấp qua người
