Leverkusen đã phải chờ 119 năm để ăn mừng chiếc đĩa bạc đầu tiên
Khi Florian Wirtz sút tung lưới Bremen vào phút 90 hôm Chủ Nhật vừa qua, cả cầu trường BayArena đã bùng nổ. Trước sự phấn khích đến điên loạn của CĐV, trọng tài phải thổi còi hết trận sớm hơn dự tính. Chỉ chờ có vậy, người hâm mộ Die Werkself tràn xuống sân ôm chầm các cầu thủ và BHL để ăn mừng chức vô địch Bundesliga đầu tiên trong lịch sử CLB.
Thật khó tin khi 1 CLB lớn và lâu đời như Leverkusen phải chờ 119 năm để giành chiếc đĩa bạc đầu tiên. Quả thật, Die Werkself là 1 đội bóng vô duyên với danh hiệu đến kì lạ. Điển hình là ở mùa 2001-02, Leverkusen đã về nhì ở cả 3 mặt trận là Bundesliga, DFB-Pokal và Champions League. Cụm từ “Neverkusen” cũng từ đó ra đời để chế giễu đội bóng miền Tây nước Đức.
Tuy nhiên, đến mùa giải này, mọi chuyện đã đổi thay. Tận dụng sự đi xuống của Bayern Munich, Bayer Leverkusen đã vươn lên mạnh mẽ. Họ thể hiện phong độ cực ấn tượng với 29 trận bất bại tính đến thời điểm này (25 thắng và 4 hòa). Kết quả, Die Werkself đã lật đổ ách thống trị 11 năm của Bayern với chức vô địch Bundesliga sớm 5 vòng.
Chiếc đĩa bạc của Leverkusen là kết quả của 1 quá trình nỗ lực từ thượng tầng, HLV cho đến các cầu thủ. Sau khi được bổ nhiệm vào tháng 10/2022, Xabi Alonso đã kéo Die Werkself từ khu vực “cầm đèn đỏ” lên vị trí thứ 6. Đến mùa hè năm ngoái, kế hoạch vực dậy đội bóng của Alonso và các cộng sự đã được triển khai.
Đầu tiên phải kể đến công tác chuyển nhượng. Bayer Leverkusen vốn là đội bóng lấy sức trẻ làm gốc, nhưng đã thay đổi triết lí này ở mùa hè năm ngoái. Không chỉ kí hợp đồng với các sao trẻ, GĐTT Simon Rolfes còn chiêu mộ những cầu thủ lớn tuổi hoặc đang ở độ chín. Ở 1 buổi phỏng vấn, Rolfes chia sẻ muốn Leverkusen có thêm nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm và biết thúc đẩy tinh thần đoàn kết trong đội.
Kết quả, 3 cầu thủ trên 25 tuổi đã cập bến BayArena, đó là Jonas Hofmann, Granit Xhaka và Alejandro Grimaldo. Trong đó, Xhaka là tân binh đáp ứng mọi tiêu chí Leverkusen đề ra. Với vai trò số 6, tiền vệ người Thuỵ Sĩ trở thành “trái tim” trong đội hình của Alonso. Anh vừa đánh chặn, vừa điều tiết lối chơi. Ngoài ra, Xhaka từng là đội trưởng Arsenal nên có thừa kinh nghiệm hô hào, đốc thúc các đồng đội.
Granit Xhaka đã trở thành "ông chủ" khu trung tuyến của Bayer Leverkusen ở mùa này
Cũng không thể bỏ qua 2 tân binh Victor Boniface và Alejandro Grimaldo. Trong khi Boniface hiện là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Bayer Leverkusen tại Bundesliga mùa này (11 bàn), Grimaldo cũng không chịu kém cạnh khi đứng đầu về số kiến tạo (12 đường). Ngoài ra, những cái tên như Nathan Tella, Jonas Hofmann hay Josip Stanisic cũng thường lên tiếng mỗi khi đội bế tắc.
Bên cạnh những tân binh, các cầu thủ khác của Leverkusen cũng chơi ấn tượng ở mùa giải này, nổi bật hơn cả là Florian Wirtz. Những pha xử lí khéo léo và các đường chuyền sắc lẹm của tiền vệ 20 tuổi làm người hâm mộ không thể tin Wirtz từng phải nghỉ thi đấu gần cả năm 2022 vì chấn thương dây chằng. Sau 29 trận tại Bundesliga, ngôi sao người Đức đã đóng góp 11 bàn và 10 kiến tạo.
Tiếp theo, cần nói đến sự trưởng thành của các cầu thủ dưới tay Xabi Alonso. Trước khi HLV người Tây Ban Nha đến, Bayer Leverkusen phòng thủ rất tệ, thường mắc lỗi cá nhân, điển hình là thủ môn Lukas Hradecky. Nhưng dưới trướng Alonso, thủ thành 34 tuổi chơi ngày càng tiến bộ. Hradecky đã giữ sạch lưới 14/28 trận ở Bundesliga mùa này, giúp Die Werkself trở thành đội bóng có hàng thủ tốt nhất giải (19 bàn thua).
Leverkusen đang sở hữu hàng thủ vững chắc nhất Bundesliga mùa này
Ngoài ra, Leverkusen cũng cải thiện đáng kể khả năng đá penalty dưới thời Alonso. Trước khi HLV 42 tuổi đến, Die Werkself thường hay bỏ lỡ những quả 11m. Nhưng ở mùa này, Leverkusen đã thực hiện thành công cả 5 quả phạt đền.
Sự trưởng thành của Bayer Leverkusen được thể hiện rõ hơn cả qua những bàn thắng ở phút cuối. Die Werkself không bao giờ bỏ cuộc. Nếu tỉ số đang bất lợi, càng về cuối trận, Alonso càng đốc thúc các học trò tấn công quyết liệt. Leverkusen đã ghi đến 24 bàn sau phút 80 trên mọi đấu trường ở mùa này. Chính tinh thần không từ bỏ đã giúp CLB miền Tây nước Đức duy trì thành tích bất bại đến thời điểm này.
Sau cùng, yếu tố quan trọng nhất đưa Leverkusen đến thành công ở mùa giải này chính là bộ não đại tài của Xabi Alonso. Ở 1 giải đấu đề cao lối đá pressing, chuyển trạng thái của Đức, HLV 42 tuổi đã thổi vào Die Werkself 1 phong cách “rất Tây Ban Nha”. Leverkusen là đội chuyền ngắn nhiều nhất (11504 đường), đồng thời là đội chuyền dài ít nhất Bundesliga (1672 đường).
Xabi Alonso đã đem "hơi thở Tây Ban Nha" vào lối chơi của Bayer Leverkusen
Dưới tay Alonso, các trung vệ Bayer Leverkusen không bao giờ bối rối khi nhận bóng. Họ bình tĩnh phối hợp với tiền vệ để thoát pressing rồi đưa bóng lên. Trong khi đó, cặp cánh của Die Werkself được chỉ đạo ôm sát 2 biên để liên tục thực hiện những pha tạt bóng, căng ngang và đảo cánh. Bộ đôi Alejandro Grimaldo - Jeremie Frimpong hưởng lợi rất nhiều từ cách chơi này. Họ đã in dấu giày vào 36 bàn thắng của Leverkusen ở Bundesliga.
Trên hàng công, Xabi Alonso thường sử dụng 1 số 9 để “ghim” hàng thủ đối phương lại, mở ra khoảng trống cho 2 số 10 chơi phía sau. Wirtz và Hofmann chơi rất thăng hoa ở mùa giải này vì được Victor Boniface và Patrik Schick tạo nhiều đất diễn.
Có thể thấy, Leverkusen hoàn toàn xứng đáng với chức vô địch Bundesliga mùa này. Khoảnh khắc Die Werkself nâng cao chiếc đĩa bạc vào ngày 18/5 tới sẽ là đoạn kết đẹp cho 1 hành trình đầy nỗ lực của mọi con người tại BayArena.
Tuy nhiên, Bayer Leverkusen chưa muốn dừng lại. Họ đang hướng tới cú ăn 3 và thành tích bất bại cả mùa. Thầy trò Alonso đã vào chung kết DFB-Pokal và đang sáng cửa tiến đến bán kết Europa League. Nếu hoàn thành các mục tiêu này, Leverkusen của mùa 2023-24 xứng đáng được ghi nhận là 1 trong những tập thể mạnh nhất lịch sử.
Hạ bệ Bayern, Leverkusen lập 2 kỉ lục
