Cách đây chừng 4 tháng, sau khi nâng cao chức vô địch Premier League 2023-24, Rodri khẳng định cuộc đua đã nghiêng về Man City từ 60 ngày trước đó. Tiền vệ người Tây Ban Nha đã ngấm ngầm chê bai sự nhút nhát của Arsenal khi tới Etihad với lối chơi phòng ngự.
“Họ không muốn đánh bại chúng tôi. Họ chỉ muốn 1 trận hòa. Tôi không nghĩ chúng tôi sẽ nghĩ và làm như vậy!”, Rodri mỉa mai lối chơi phòng ngự của Arsenal.
Rodri nhắc tới trận lượt về giữa 2 đội ở Etihad mùa trước hồi cuối tháng 3. Khi đó, Arsenal đã cầm hòa Man City 0-0. Kết quả này là vừa đủ để thầy trò Arteta xếp trên Man City 1 điểm và kém đội đầu bảng Liverpool 2 điểm.
Nhưng ở 9 vòng đấu cuối cùng, Arsenal đã để thua 1 trận (thắng 8, thua 1). Đó là thất bại đau điếng trước Aston Villa (0-2) ngay tại sân nhà Emirates. Trong khi đó, Man City đã toàn thắng 9 vòng hạ màn. Kết quả, thầy trò Guardiola đã đăng quang với 2 điểm nhiều hơn. Câu chuyện sẽ khác nếu Arsenal giành 3 điểm tại Etihad!
Đêm nay, Man City và Arsenal sẽ tái ngộ tại Etihad. Câu hỏi đặt ra là Arteta sẽ tiếp tục chơi phòng ngự chặt chẽ hay mạo hiểm vì 3 điểm?
Theo quan điểm của Gary Neville, Arsenal cần mạo hiểm với mục tiêu hạ Man City để thể hiện năng lực và bản lĩnh của mình trong cuộc đua vô địch. Rodri và Pep có lẽ cũng nghĩ như vậy bởi họ thực sự ngán Arsenal khi đội bóng này thu mình chơi phòng ngự để tránh rủi ro.
Rodri ngầm chê Arsenal nhút nhát khi nói về trận đấu ở Etihad mùa trước
Arsenal có cần và muốn thắng ở Etihad hay không? Đương nhiên là có! Tuy nhiên, Arteta đủ tỉnh táo để xác định đâu là mục tiêu thực tế. Thực tế, dưới thời Arteta, Arsenal đã lớn mạnh nhưng có 2 SVĐ mà họ chưa từng ca khúc khải hoàn tại Premier League là Anfield và Etihad.
Arsenal đã trở thành ứng cử viên vô địch Premier League thực thụ nhưng khó có thể nói rằng họ đủ khả năng áp đặt lối chơi khi chạm trán đối thủ giàu kinh nghiệm và bản lĩnh như Man City. Mạo hiểm tại Etihad suy cho cùng lại mang tới nhiều rủi ro cho Arsenal. Arteta không chấp nhận điều đó, đặc biệt khi đây mới chỉ là giai đoạn khởi đầu.
Thực tế, ở giai đoạn đầu dẫn dắt Arsenal, Arteta đã chơi sòng phẳng khi đối đầu Man City. Kết quả, ông toàn thua 6 trận trước khi tạo nên sự khác biệt ở mùa giải trước. Arteta hiểu hơn ai hết đâu là giải pháp tốt nhất khi đối đầu Pep Guardiola.
Mùa này, Man City khởi đầu thăng hoa ở Premier League với 4 trận ra quân toàn thắng. Nhưng The Citizens vẫn bộc lộ những vấn đề riêng khiến Pep không hài lòng.
Ở 20 trận sân nhà gần nhất tại Premier League, Man City đã có tới 15 trận để lọt lưới. Pep chơi áp đặt nhưng không thể bảo đảm sự an toàn trong thế chống phản công. Ở Premier League mùa này, The Citizens cũng đã trải qua 3 trận liên tiếp không để lọt lưới.
Đặc biệt, ở vòng đấu trước, Brentford đã xé lưới Man City ngay ở phút đầu tiên. Họ đã tạo ra 0,87 xG (bàn thắng kì vọng) trong nửa giờ đầu tiên trước khi Haaland lập cú đúp. Sau trận, Pep thừa nhận Man City may mắn khi không để thua 2 bàn trong 30 phút đầu tiên.
Mỗi khi có bóng, Brentford đều tạo ra cơ hội. Họ gây khó khăn cho hàng thủ của Man City với những đường chuyền dài và cơ hội sau các tình huống pressing mạnh mẽ. Đó chính là giải pháp mà Mikel Arteta hướng tới.
Rất khó để Arteta đánh bại Man City với lối chơi tấn công sòng phẳng
Vấn đề của Man City tiếp tục bộc lộ ở trận tiếp Inter Milan giữa tuần qua. Đội bóng Italia đã tung ra 10 cú dứt điểm ngay trong hiệp 1. Cần lưu ý rằng dưới thời Guardiola, Man City chưa từng để đối thủ dứt điểm quá 8 lần trong hiệp 1 tại sân nhà Etihad.
Những vấn đề trên giống như sự gợi mở để Arsenal chơi tấn công mạo hiểm tại Etihad. Nhưng đó cũng có thể là trò lừa bịp. Bởi xét cho cùng, cả Brentford và Inter Milan đều tạo ra những cơ hội xuất phát từ lối chơi phòng ngự - phản công. Khi phòng ngự chặt chẽ trước Pep, họ sẽ có cơ hội hạ sát đối thủ.
Đặt lại câu hỏi “Arsenal có cần phải thắng ở Etihad hay không? Dĩ nhiên là có nhưng với lối chơi phòng ngự và rình rập. Còn nếu mạo hiểm, không ai dám chắc…
Khi kết quả đã được xác định, nói gì cũng dễ. Mùa trước, nếu Arsenal về đích với 1 điểm nhiều hơn Man City, nhiều người chắc chắn sẽ ca ngợi Mikel Arteta về lối chơi phòng ngự chặt chẽ tại Etihad!
Man City - Arsenal: Cái lí của Arteta
