Vào sân từ ghế dự bị, Nunez đã giúp Liverpool tạo nên cú ngược dòng không tưởng
Liverpool đã nhìn thấy thất bại nhãn tiền ở St James Park ngay trong hiệp 1. Không chỉ thủng lưới trước, The Reds còn rơi vào cảnh thiếu người vì chiếc thẻ đỏ của đội trưởng Van Dijk. Nhưng điều kì diệu đã xảy ra ở hiệp 2, đúng hơn là trong khoảng hơn 10 phút cuối trận.
Từ thế bị dẫn bàn, Liverpool đã giành chiến thắng. Kịch bản khó tin ấy xuất phát từ quyết định thay người mà có lẽ Jurgen Klopp cũng chẳng quá hi vọng. Ông tung Darwin Nunez vào sân và tiền đạo này đã đáp lại với 2 bàn thắng rất gọn gàng, trái ngược với lối chơi rườm rà của Liverpool trong phần lớn thời gian thi đấu của hiệp 2.
Trong sự hưng phấn tột độ, Klopp khẳng định đây là trận đấu cảm xúc nhất trong sự nghiệp cầm quân của ông, hơn cả cú ngược dòng kì vĩ trước Barcelona hồi tháng 5/2019. Nói như vậy, nhà cầm quân người Đức đã thừa nhận sự bất ngờ về Darwin Nunez. Từ 1 cầu thủ bị “bỏ quên”, anh đã trở thành người hùng của Liverpool.
Thực tế, Nunez không thể hiện được nhiều ở mùa giải trước. Anh chỉ ghi được 9 bàn sau 29 lần ra sân ở Premier League và 15 bàn trên mọi đấu trường. Klopp rất thất vọng nhưng ông vẫn bất đắc dĩ sử dụng chân sút người Uruguay trong bối cảnh cả Jota và Diaz đều dính chấn thương, phải nghỉ thi đấu dài hạn.
Ở mùa giải này, Diaz và Jota đã trở lại. Klopp còn có thêm 1 lựa chọn khác trên hàng công ngoài Salah là Cody Gakpo. Vậy nên, không bất ngờ khi Darwin Nunez bị rơi vào quên lãng.
Ở 2 vòng mở màn, Nunez đều ngồi dự bị. CĐV Liverpool có thể nhận rõ ánh mắt thất vọng nhưng đầy khao khát của tiền đạo người Uruguay qua ống kính truyền hình. Và anh chỉ được vào sân ở hiệp 2 với tổng thời gian chưa đầy 30 phút. Thậm chí, ở trận thắng Bournemouth 3-1, Nunez vào sân bất đắc dĩ vì Diaz bị đau, không thể tiếp tục thi đấu.
Sự bực tức của Nunez đã được dồn nén cả vào 2 cú sút ở sân St James Park
Jurgen Klopp có cái lí của riêng mình. Ông đánh giá cao tốc độ của Nunez nên ưu tiên sử dụng cầu thủ này ở vị trí tiền đạo cánh. Nhưng ở Liverpool hiện tại, Salah và Diaz là 2 lựa chọn ưu tiên. Ở vị trí trung phong, Klopp có thói quen sử dụng những tiền đạo hoạt động rộng, thu hút người và tạo khoảng trống cho 2 gọng kìm từ 2 cánh. Sau khi đã thử nghiệm ở mùa giải trước, nhà cầm quân người Đức nhận rõ Jota và Gakpo phù hợp hơn Nunez.
Nhưng bóng đá không phải bài toán luôn cho ra nghiệm đúng. Ở nhiều thời điểm, hàng công của Liverpool bế tắc vì thiếu tốc độ. Và ở St James Park, Nunez sau khi vào sân đã tạo ra sự khác biệt nhờ tốc độ, sự càn lướt và khả năng dứt điểm nhạy bén. Chỉ cần 9 lần chạm bóng và 2 cú dứt điểm, ngôi sao Uruguay đã “sản xuất” ra 2 bàn thắng.
Darwin Nunez bị chê bai ở mùa giải đầu tiên là điều dễ hiểu bởi anh cập bến Premier League cùng thời điểm Erling Haaland xuất hiện ở Man City. Trong khi Haaland bùng nổ với 52 bàn thắng trên mọi đấu trường thì tiền đạo người Uruguay chỉ mang về cho Liverpool 15 bàn thắng dù có mức phí chuyển nhượng cao hơn.
Dù khập khiễng, nhiều người vẫn cứ so sánh Nunez với Haaland và coi đây là thương vụ thất bại. Nhưng mọi sự so sánh cần phải đặt đúng hệ quy chiếu của nó. Haaland đã bùng nổ trong 1 đội hình có tính ổn định cao của Pep. Còn với Nunez, anh tới Liverpool đúng thời điểm đội bóng này đang gặp vấn đề lớn ở tuyến giữa.
Thực tế, không chỉ Nunez, các ngôi sao hàng đầu của Liverpool mùa trước đều chơi dưới phong độ, từ Van Dijk cho tới Salah. Không phải ngẫu nhiên mà trong hè này, The Reds đã quyết định chi đậm để cải tổ tuyến giữa với Szoboszlai, Mac Allister và Endo. Không nói, ai cũng triết lí của Klopp phụ thuộc rất nhiều vào khả năng cơ động của tuyến giữa.
Đã tới lúc Klopp phải thay đổi suy nghĩ về Darwin Nunez!?
Thứ nữa, ở mùa giải đầu tiên chinh chiến tại Anh, Nunez cần thời gian để hòa nhập. Tiền đạo này đã chơi tốt dần lên ở lượt về của mùa giải, là 1 trong những nhân tố quan trọng giúp The Reds vùng lên mạnh mẽ ở giai đoạn cuối mùa.
Nunez mới 24 tuổi, vẫn còn nhiều thời gian để chứng tỏ giá trị của mình. CĐV Liverpool đã cảm nhận rõ khát khao ấy của tiền đạo người Uruguay ở giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới. Anh đã ghi 5 bàn ở 5 trận giao hữu.
Nhiều người cảm thấy bất ngờ khi Nunez bị Jurgen Klopp bỏ quên khi bước vào mùa giải mới. Nhưng sau cú đúp thần thánh vào lưới Newcastle, mọi thứ có thể sẽ khác!
Đánh bại Eddie Howe, Klopp đi vào lịch sử EPL
